焚化爐排出的廢氣、未完全燃燒的廢物、汽車(chē)廢氣以及工業(yè)污染等均會(huì)產(chǎn)生二噁英，這種持續(xù)性有機(jī)污染物通過(guò)環(huán)境或食物鏈進(jìn)入人體，引起神經(jīng)內(nèi)分泌功能失調(diào)、生殖系統(tǒng)發(fā)育異常甚至癌癥。蔡宗葦表示，伙伴實(shí)驗(yàn)室將?力研究持續(xù)性有機(jī)污染物對(duì)人類(lèi)健康的影響，并通過(guò)材料科技研究小型檢測(cè)設(shè)備，降低檢測(cè)成本。

　　因興建迪士尼樂(lè)園而引發(fā)的財(cái)利船廠污染事件，多達(dá)3萬(wàn)立方米的泥土受到持續(xù)性有機(jī)污染物二噁英污染，成為香港歷來(lái)最為嚴(yán)重的一次二噁英污染事件。持續(xù)性有機(jī)污染物二噁英為何會(huì)引起這么大的社會(huì)恐慌?蔡宗葦教授指出，由于二噁英普遍存在于環(huán)境中，人體或多或少存在該物質(zhì)，但總體上不會(huì)影響人類(lèi)健康。不過(guò)，一旦人體吸收過(guò)量二噁英的時(shí)候，即會(huì)帶來(lái)種種健康問(wèn)題。環(huán)境方面，焚化爐排出的廢氣和未完全燃燒的廢物、汽車(chē)廢氣以及工業(yè)污染等均會(huì)產(chǎn)生二噁英，二噁英亦會(huì)沉積于土壤和海洋沉積物，繼而進(jìn)入食物鏈，再由人類(lèi)進(jìn)食肉類(lèi)、家禽、海產(chǎn)、奶類(lèi)和蛋類(lèi)等進(jìn)入人體，脂肪含量較高的食物所含的二噁英亦較多。

　　伙伴實(shí)驗(yàn)室也將圍繞持續(xù)有機(jī)污染物聚焦三個(gè)重大研究方向，通過(guò)與生物科學(xué)、環(huán)境科學(xué)和材料科學(xué)等交叉與滲透，瞄準(zhǔn)分析化學(xué)學(xué)科前沿，提出分析測(cè)試新原理，建立分析測(cè)試新方法、新技術(shù)，研製新型檢測(cè)儀器或裝置。實(shí)驗(yàn)室將以與環(huán)境和食品安全、人類(lèi)健康和疾病相關(guān)的持久性有機(jī)污染物(POPs)為主要研究對(duì)象。主要研究?jī)?nèi)容包括環(huán)境多介質(zhì)中POPs的分析和毒理研究、蛋白質(zhì)組學(xué)及代謝組學(xué)分析平臺(tái)的建立和POPs對(duì)人類(lèi)健康和疾病的研究，以及生物傳感及生物成像方法的建立及其在人類(lèi)健康和疾病研究的應(yīng)用。

　　“找到治愈人體因二噁英產(chǎn)生疾病的解藥是最終目的，但現(xiàn)時(shí)的當(dāng)務(wù)之急是盡快找到預(yù)防的方法。”蔡教授表示，由于這類(lèi)化合物具有很高的潛在毒性，且一旦進(jìn)入人體不會(huì)隨新陳代謝排出體外，所以預(yù)防或減少人類(lèi)接觸二噁英的最佳途徑是通過(guò)控制源頭，除了嚴(yán)格控制工業(yè)過(guò)程，以盡可能減少二噁英的形成外，更要研究污染物與人體產(chǎn)生變化的機(jī)制。實(shí)驗(yàn)室將?力研究人體如何暴露在環(huán)境中的二噁英之中，并尋找生物或化學(xué)標(biāo)記物以快速檢測(cè)潛在的污染物。

　　為公眾作食物檢測(cè)

　　中科院與伙伴實(shí)驗(yàn)室的研究方向有一定的相似性，因?yàn)閮?nèi)地與香港在地理環(huán)境上不可分，有助于研究環(huán)境中的二噁英形成及轉(zhuǎn)移。另一方面，每個(gè)實(shí)驗(yàn)室的研究細(xì)節(jié)也各有側(cè)重：“中科院注重研究二噁英在環(huán)境中的生態(tài)毒理，而伙伴實(shí)驗(yàn)室則側(cè)重環(huán)境中的二噁英與人體健康的關(guān)系。”另外，學(xué)院還與港大、中文大學(xué)及內(nèi)地醫(yī)院和公共衛(wèi)生部門(mén)合作，建構(gòu)生物、動(dòng)物及細(xì)胞模型，以研究環(huán)境中的持續(xù)有機(jī)污染物如何影響機(jī)體運(yùn)作。

　　據(jù)悉，浸大二噁英分析實(shí)驗(yàn)室已獲得創(chuàng)新科技署轄下的香港認(rèn)可中心認(rèn)可，將許可測(cè)試的類(lèi)別范圍由環(huán)境樣品擴(kuò)大至食品，包括為公眾進(jìn)行食物檢測(cè)。“不過(guò)檢測(cè)費(fèi)用較高，學(xué)校做一次檢測(cè)的費(fèi)用較低，但也要6000港幣以上，如果能做到小型化，成本可降低幾倍。”蔡教授透露，實(shí)驗(yàn)室已發(fā)現(xiàn)一種生物標(biāo)記物可用于檢測(cè)，但仍需尋找更為靈敏的生物化學(xué)標(biāo)記物，以支持快速檢測(cè)的需要。