化療難以清除骨髓中的白血病干細(xì)胞，因此導(dǎo)致白血病容易復(fù)發(fā)。因此，回答“化療開始后骨髓中到底發(fā)生了什么”等問題，對(duì)發(fā)展白血病治療新策略非常重要。

　　該課題組成員與上海交大醫(yī)學(xué)院附屬上海市第六人民醫(yī)院血液科、上海兒童醫(yī)學(xué)中心血液/腫瘤科和上海瑞金醫(yī)院血液科的臨床研究團(tuán)隊(duì)合作，利用人急性淋巴細(xì)胞白血病細(xì)胞建立白血病小鼠模型，給予化療，用先進(jìn)的成像技術(shù)等進(jìn)行觀察和研究。

　　結(jié)果發(fā)現(xiàn)，化療實(shí)施后，白血病干細(xì)胞會(huì)分泌一些細(xì)胞因子，“招募”和改造骨髓間充質(zhì)干細(xì)胞，建立一個(gè)“臨時(shí)庇護(hù)所”，逃避化療殺傷。科研人員發(fā)現(xiàn)，這個(gè)“臨時(shí)庇護(hù)所”初期為Nestin陽性間充質(zhì)干細(xì)胞組成，之后轉(zhuǎn)為α-SMA陽性，因此這個(gè)新建的“庇護(hù)所”被稱為NSM 微環(huán)境(NSM niche)。干擾NSM niche的形成或保護(hù)功能，可以明顯提高化療效果，清除骨髓中殘留的白血病干細(xì)胞。

　　在此基礎(chǔ)上，科研人員在通過化療不能緩解或部分緩解的白血病病人樣本中，高頻率地檢測(cè)到NSM niche存在;在完全緩解的白血病人樣本中卻檢測(cè)不到，因此判斷NSM niche的形成是白血病不能達(dá)到完全緩解的重要原因，從而印證了前述在疾病模型中的研究發(fā)現(xiàn)。

　　研究人員表示，臨床上可以通過檢測(cè)NSM niche的存在與否，判斷病人預(yù)后;可以將NSM niche作為藥物靶標(biāo)，干擾其形成及功能，從而提高化療效果。