荷爾蒙治療是其中一種乳癌療法,但半數(shù)病人經(jīng)過一段時間后會逐漸對雌激素藥物他莫希芬(Tamoxifen)產(chǎn)生抗藥性,影響療效。香港大學(xué)李嘉誠醫(yī)學(xué)院病理學(xué)系臨床教授邱瑋璇研究發(fā)現(xiàn),基因剪接變體BQ會阻礙藥物抑制雌激素受體,有高BQ的乳癌患者癌癥復(fù)發(fā)率較高。邱瑋璇的研究有助為乳癌病人制定適合的治療方案,并為她帶來“裘槎優(yōu)秀醫(yī)學(xué)科研者獎2015”殊榮。
邱瑋璇是乳腺癌分子遺傳學(xué)及病理生物學(xué)專家,也是乳腺癌易感基因研究的先驅(qū),其研究團隊發(fā)表多項關(guān)于乳腺癌易感基因的創(chuàng)新科研成果。談及研究乳癌的緣起,她說,初入行時身邊很多朋友不時向她詢問乳癌的資訊,由此她便定下了日后的研究路向。
乳癌是婦女最常見的癌癥,平均每17名香港女性就有一人患上乳癌。乳癌有手術(shù)、放射、荷爾蒙治療等多種療法,要衡量患者是否適合接受荷爾蒙治療,可透過細胞切片檢查或手術(shù)抽取樣本,以確定腫瘤是否屬雌激素受體陽性。大部分乳癌都是雌激素受體陽性,約佔70%至80%。
雌激素受體陽性的患者可採用內(nèi)分泌藥物治療,針對性地干擾乳癌細胞上的雌激素受體,減低雌激素對癌細胞的刺激,從而延緩乳癌腫瘤的生長。其中,他莫希芬是一種選擇性雌激素受體調(diào)節(jié)劑,可作為一線輔助治療和用于預(yù)防雌激素受體陽性的乳腺癌患者復(fù)發(fā)。不過,大約一半病人經(jīng)過一段時間后會對他莫希芬產(chǎn)生抗藥性。
高BQ對藥物產(chǎn)生抗藥性
邱瑋璇表示,NCOR2基因是細胞核受體輔抑制物,可與他莫希芬共同抑制雌激素對癌細胞的刺激。她發(fā)現(xiàn)了一個NCOR2基因的全新剪接變體,命名為BQ。原本與他莫希芬“合作”的NCOR2剪接成BQ后,會阻礙他莫希芬抑制雌激素。有高BQ的乳癌患者會對他莫希芬產(chǎn)生抗藥性,癌癥復(fù)發(fā)率較高,癌細胞亦較易擴散轉(zhuǎn)移。至于NCOR2為何會選擇性剪接成BQ,則有待進一步研究。
邱瑋璇目前的研究重點是針對BQ在他莫希芬抗藥性的產(chǎn)生過程中的功能及分子機制,將BQ制定為可有效預(yù)測他莫希芬抗藥性的生物標(biāo)記,從而為乳癌病人制定適合的治療方案,例如高BQ的乳癌患者可接受荷爾蒙治療以外的療法。她表示,再下一步的研究或會是研究針對BQ的藥物,減低BQ對他莫希芬的影響。
“裘槎優(yōu)秀醫(yī)學(xué)科研者獎”獎金為100萬元,得獎?wù)吡硗猥@個人研究補助金港幣六萬元,其所屬大學(xué)可獲資助另聘講師代替得獎?wù)邎?zhí)教一年,讓得獎?wù)呖扇毻度胙芯抗ぷ。邱瑋璇說,研究的最大困難是要兼顧教學(xué)、研究、診癥等工作,得獎后其工作負擔(dān)有望減輕。
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