滬上科學家在人腦內(nèi)找到一種“抑郁分子”，為抑郁癥的基因治療提供了新靶點。近日，國際著名期刊《科學》刊登了中科院上海生科院神經(jīng)所有關(guān)抑郁癥分子機制的這一新發(fā)現(xiàn)。審稿人分別作了評價，“這是一項非常令人信服、具有創(chuàng)新性的研究”；“這個研究主題具有足夠廣泛的意義，適合在《科學》雜志上發(fā)表”。
　　當今社會，抑郁癥的發(fā)病率逐漸走高，成為影響人類生活最嚴重的精神疾病之一，但是人們對于抑郁癥的成因一直沒有明確的認識。學術(shù)界最新觀點認為，抑郁癥主要是大腦在響應外界刺激，比如感受壓力時，由于某些分子細胞水平的病理性變化，引發(fā)大腦特定環(huán)路的神經(jīng)活動發(fā)生不良變化。
　　近年來，大腦中的 “外側(cè)韁核（LHb）”部分，被認為是參與抑郁癥形成的關(guān)鍵腦區(qū)。神經(jīng)影像學研究以及抑郁癥動物模型研究都表明，當大腦處于抑郁狀態(tài)下，韁核腦區(qū)卻表現(xiàn)出過度活躍。這一現(xiàn)象背后的分子機制，對進一步認識和治療抑郁癥有著非常重要的意義。
　　在研究中，胡海嵐研究組的博士生李坤和周濤利用定量蛋白質(zhì)分析，通過比較正常和抑郁大鼠的韁核，發(fā)現(xiàn)了一種名為“βCaMKII”的蛋白分子，其分子表達水平在抑郁大鼠身上明顯增多。而對天生抑郁的模型動物給予抗抑郁藥物，這些動物的抑郁癥狀明顯改善，“βCaMKII”在外側(cè)韁核的含量也相應降低了。
　　為進一步明確這種“抑郁分子”的表達水平與抑郁癥狀的關(guān)系，研究組又通過基因操作，在外側(cè)韁核內(nèi)“定向”調(diào)高“抑郁分子”的表達水平，結(jié)果發(fā)現(xiàn)經(jīng)歷這種基因操作的動物，都會產(chǎn)生典型的抑郁癥狀。更有意思的是，當他們在天生抑郁大鼠的外側(cè)韁核中特異性地調(diào)低“抑郁分子”表達水平，各種先天的抑郁癥狀也都明顯好轉(zhuǎn)。
　　專家認為，這項研究首次確定了“βCaMKII”分子是導致外側(cè)韁核過度興奮和抑郁癥發(fā)生的關(guān)鍵分子，揭示出新的抑郁癥發(fā)病機理。同時，“抑郁分子”也成為抑郁癥基因治療的新型靶點，可進一步開發(fā)療法。