直到現(xiàn)在，一般的治療都是針對病癥而進行的。不管是在醫(yī)藥上或是在教育上，個體心理學對這種態(tài)度都是完全反對的。

　　當一個孩子的數(shù)學趕不上別人，或?qū)W校作業(yè)總是做不好時，如果我們只注意這些，想要在這些特殊表現(xiàn)上改進他，那是完全沒有用的。

　　也許他是想使老師困擾，或甚至是使自己被開除以逃避校。如果我們在這一點上糾正他，他會另找新辦法來達到他的目標。這和成人的神經(jīng)病是恰恰相同的。

　　例如，如果他患有偏頭痛(migraine)的病。這種頭痛對他非常有用，當他需要它們時，它們便會適逢其時地發(fā)作。由于他的頭痛，他可以免于解決許多社交問題，每當他必須會見陌生人或作出新決定時，他的頭痛就會發(fā)作。同時，頭痛還能幫助他對他的部屬或妻子和家屬濫發(fā)脾氣。

　　我們怎么能夠期望他會放棄這么有效用的工具呢?從他現(xiàn)在的觀點看來，他給予自己的痛苦只不過是一種機智的發(fā)明，它能帶來各種他所希望的好處。

　　無疑地，我們可以用能夠震驚他的解釋來“嚇走”他的這種病癥，正如用電擊或假裝的手術偶爾也能夠“嚇走”戰(zhàn)場神經(jīng)病的病癥一樣。也許醫(yī)藥治療也能使他獲得解脫，并使他不再延用他所選擇的特殊病癥。

　　但是，只要他的目標保留不變，即使是放棄了一種病癥，他也會再選用另一種。“治療”了他的頭痛，他會再害上失眠癥或其他新病癥。只要他的目標不變，他就必須繼續(xù)找出新的毛病。

　　有一種神經(jīng)病患者能夠以驚人的速度甩掉他的病癥，并毫不遲疑地再選用新的一種。他們變成了神經(jīng)病癥的收藏家，不斷地擴展他們的收藏目錄。閱讀心理治療的書籍，只是向他們提供許多他們還沒有機會一試的神經(jīng)病困擾而已。因此，我們必須探求的是他們選用某種病癥的目的，和這種目的與一般優(yōu)越感目標之間的關系。

　　如果我在教室里要來一座梯子，爬上它，并坐在黑板頂端�？吹轿疫@樣做的每個人很可能都會想道：“阿德勒博士發(fā)瘋了。”他們不知道梯子有什么用，我為什么要爬上它，或我為什么要坐在那么不雅觀的位置上。

　　但是，如果他們知道：“他想要坐在黑板頂端，因為除非他身體的位置高過其他人，他便會感到自卑。他只有在能夠俯視他的學生時，才感到安全。”他們便不會以為我是瘋得那么厲害了。

　　我是用了一種非常明智的方法來實現(xiàn)我的具體目標。梯子看來是一種很合理的工具，我爬梯子的動作也是按計劃而進行的。

　　我瘋狂的所在，只有一點，那就是我對優(yōu)越地位的解釋。如果有人說服我，讓我相信：我的具體目標實在選得太糟，那么我才會改變我的行為。

　　但是，如果我的目標保留不變，而我的梯子又被拿走了，那麼我會用椅子再接再厲地爬上去。如果椅子也被拿走，我會用跳或運用我的肌肉來攀爬。

　　每個神經(jīng)病患者都是這個樣子：他們選用的方法都正確無誤——它們都無可厚非。他們需要改進的，是他們的具體目標。目標一改變，心靈的習慣和態(tài)度也會隨之而改變。他不必再用他舊有的習慣和態(tài)度，適合于他的新目標的態(tài)度，會取代它們的地位。